Samen vrijwilligerswerk doen kan natuurlijk ook! Kijk maar naar Joeri en Stephanie, die afgelopen seizoen elke vrijdagmiddag samen bij de Pleinotheek stonden. Grote kans dat je ze kent van vers gebrande koffie op het plein, want naast vrijwilligerswerk staan zij ook bij de Pleinotheek met hun koffiebonen: Kiaterra Coffee.
Wie zijn jullie en wat doen jullie bij RAUM?
Joeri en Stephanie wonen in de buurt en zijn vaste vrijwilligers op vrijdagmiddag bij de Pleinotheek. Samen hebben ze een dochter van 4,5 jaar, Sofia. ‘Als wij bij de Pleinotheek staan, is zij er vaak ook bij,’ vertelt Stephanie. ‘Ze speelt, helpt soms mee en maakt vriendjes. Eigenlijk staan we hier met z’n tweeënhalf.’
Hoe zijn jullie bij RAUM terechtgekomen?
Joeri: ‘Het is voortgekomen uit een vraag. Wij waren beginnende ondernemers en zagen dat het vaak rustig was op het plein. We vroegen ons af of we bij RAUM iets met onze koffie zouden willen doen. Ook met het idee dat we zichtbaar zijn in de buurt en onderdeel zijn van een lokaal netwerk.’ Dat idee sloeg aan bij Joost. ‘RAUM vond het leuk om meer leven op het plein te hebben en vroeg of we, als we er toch waren, ook vrijwilliger wilden worden bij de Pleinotheek. Zo ontstond een echte win-winsituatie. Ook is het leuk om vrijwilligerswerk samen te doen. Zeker bij slecht weer, is het gezelliger met z’n drietjes in de Pleinotheek.’
Waarom zijn jullie vrijwilligerswerk gaan doen?
‘Voor onszelf, ook dankzij de win-winsituatie, maar ook voor onze dochter,’ zegt Stephanie. ‘De Pleinotheek is een plek voor alle leeftijden, met veel speelgoed en ruimte om elkaar te ontmoeten.’
Joeri vult aan: ‘We woonden hier al een tijdje, maar kenden nog niet veel mensen. Door hier elke vrijdag te zijn, hebben we echt een vaste groep buurtbewoners leren kennen. Mensen die langskomen voor een praatje, kinderen die terugkomen om met Sofia te spelen. Ook buiten het seizoen blijven die contacten bestaan.’
Wat is voor jullie de toegevoegde waarde van vrijwilligerswerk?
‘Je maakt verbinding,’ zegt Stephanie. ‘Niet alleen oppervlakkig, maar met vertrouwen. Mensen weten je te vinden en je leert de wijk en de mensen steeds beter kennen. ‘Ik ben zelf niet Nederlands en heb lange tijd vooral in een expat- en werkomgeving gezeten. Bij de Pleinotheek kom ik in contact met diverse mensen. Ik spreek meer Nederlands omdat ik buiten mijn vaste cirkeltje kom.’ ‘Er komen hier ook ouderen,’ vult Joeri aan. ‘Soms gewoon voor een praatje, soms om een boek uit te zoeken of hulp te vragen. Het maakt de Pleinotheek echt een plek voor iedereen.’
Joeri: ‘Je bent een aanspreekpunt in de buurt. Daarnaast leer je ook de mensen van RAUM en het netwerk eromheen kennen: creatieve en ondernemende mensen waar soms ook weer nieuwe ideeën of samenwerkingen ontstaan.'
Als vrijwilliger krijg je ook de ruimte om zelf ideeën in te brengen, vertelt Stephanie: ‘Het leek ons bijvoorbeeld leuk dat buiten het seizoen de Pleinotheek een buurtwinkeltje zou zijn met leuke, lokale producten. Samen met Ghita is er zo een pop-up wintereditie bedacht! RAUM luistert echt naar ideeën en doet er ook iets mee.’
Hoe ziet een vrijdag bij de Pleinotheek eruit?
Op vrijdagmiddag zetten Joeri en Stephanie eerst alles klaar: de Pleinotheek openen, speelgoed naar buiten, de koffie spullen opzetten. ‘In de zomer staan kinderen soms al voor de deur te wachten: ‘Is het al open?’’ vertelt Stephanie lachend. Na schooltijd wordt het steeds drukker en aan het einde van de dag wordt alles weer opgeruimd. Elke dag is weer anders!
Welke ervaring is jullie bijgebleven?
Stephanie heeft moeite met kiezen maar zegt dan lachend: ‘Moos.’
Joeri legt uit: ‘Moos is een hond uit de buurt. Op het rondje loopt hij altijd even langs de Pleinotheek omdat Sofia hem graag aait.’ Met kerst kwam de eigenaar zelfs langs met een cadeautje voor Sofia, namens Moos. Het was een puzzeltje met een briefje van Moos. ‘Dat soort momenten laten de verbinding zien.’
»‘Mensen weten je te vinden en je leert de wijk en de mensen steeds beter kennen.’«
Waarom zouden jullie vrijwilligerswerk bij RAUM aanraden?
Joeri: ‘Voor kleine ondernemers is het een mooie kans om zichtbaar te zijn en iets op te bouwen in de wijk. En als je nieuw bent in de buurt, is dit een hele fijne manier om mensen te leren kennen. Maar ook als je niet nieuw bent, dan toch voor het sociale contact en verbinding met de wijk.’
Stephanie: ‘Je leert de wijk kennen, hoort verhalen en bouwt aan iets wat groter is dan jezelf. De Pleinotheek is echt een plek voor iedereen: om te spelen, te praten en samen iets te maken. En dat voelt waardevol.’